El profesor Richard Davidson, del Laboratorio de Neurociencia Afectiva de la Universidad de Wisconsin, lidera desde los años 90, un equipo de investigadores que trabajan en colaboración con el Dalai Lama y otros monjes budistas experimentados en el arte de la meditación. En 1992 el Dalai Lama invitó al doctor Davidson a su casa en la India, para proponer al investigador, que llevaba largo tiempo estudiando el comportamiento cerebral, un estudio del cerebro de los monjes budistas de su comunidad, ya que éstos cuentan con una tradición de 2,500 años de antigüedad en la investigación de la mente, y la forma de superar, mediante meditación y recogimiento, nuestras tendencias humanas hacia las emociones destructivas por encima de la felicidad, consiguiendo alejar los pensamientos negativos y concentrándose sólo en los positivos.
En las investigaciones se prestaron como voluntarios ocho de los monjes con mayor experiencia en meditación. Entre ellos se encontraba Mathieu Ricard, biólogo molecular francés que dejó su carrera para seguir el budismo en un monasterio nepalí, y que actualmente es asesor del Dalai Lama. Todos estos monjes habían practicado la introspección y contemplación durante un tiempo estimado de 10.000 a 50.000 horas, y entre 15 y 40 años.
El grupo de control lo formaban 10 estudiantes sin experiencia previa a los que instaron a dedicar una semana de entrenamiento en la meditación.
Colocaron una red con 256 sensores eléctricos en la cabeza de los monjes y de los voluntarios y se les animó a meditar durante un rato.
Los datos registrados por la red de sensores en los monjes budistas fueron impresionantes. Durante la meditación, los monjes conseguían sincronizar un número de neuronas muy elevado. Y la amplitud de las ondas gamma, asociadas con la capacidad para prestar atención, la concentración y el aprendizaje, fueron las mayores de la historia registradas en un contexto no patológico, como indican los resultados del artículo publicados en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences': http://www.pnas.org/content/101/46/16369.long
